Detroit Electric : La voiture branchée qui faisait fureur bien avant Tesla

Le succès fou de la Detroit Electric dans les années 1910

On a souvent tendance à croire que la voiture électrique est une invention récente, mais détrompez-vous carrément ! Dès 1907, la Detroit Electric s’imposait déjà comme la reine des villes américaines. À cette époque, pas besoin de se salir les mains avec de l’huile ou de s’épuiser à tourner une manivelle pour démarrer. Du coup, les citadins branchés ont tout de suite adopté ce véhicule super silencieux et propre. En fait, la marque était tellement populaire qu’elle a dominé les ventes pendant plus d’une décennie. Cela prouvait que le « zéro émission » ne date pas d’hier.

L’innovation technique incroyable de la Detroit Electric

Sous le capot, la Detroit Electric avait déjà tout compris. Certains modèles roulaient plus de 130 bornes sans recharge. Le constructeur proposait même des batteries conçues par Thomas Edison. C’était vraiment du costaud ! Sa fiabilité séduisait ceux qui voulaient rouler sans craindre la panne au milieu de nulle part.

Les stars de l’époque ne juraient que par la Detroit Electric

Il faut dire aussi qu’elle était le nec plus ultra du luxe et du confort. Pour vous donner une idée, même l’épouse de Henry Ford préférait rouler dans sa Detroit Electric plutôt que dans les voitures à essence bruyantes produites par son mari ! La cabine ressemblait à un petit salon cosy avec des fenêtres panoramiques pour bien voir et être vu. Bref, posséder une Detroit Electric, c’était un peu comme avoir le dernier smartphone à la mode aujourd’hui : c’était le signe qu’on avait réussi et qu’on aimait le progrès.

Un coup d’arrêt brutal pour la marque

La Detroit Electric face à l’arrivée du pétrole bon marché

Malheureusement, tout n’était pas rose pour Detroit Electric. Dès 1920, l’essence est devenue très abordable. Les moteurs thermiques sont aussi devenus bien plus simples à utiliser. Ainsi, l’électrique a vite perdu sa place. Ces modèles coûtaient trop cher face aux voitures de série. La marque a donc fini par s’arrêter en 1939.

Le retour inattendu avec la Detroit Electric SP:01

Toutefois, l’histoire ne s’arrête pas là ! En 2008, un vent de nostalgie a soufflé sur l’industrie et la marque a tenté un come-back fracassant. Ils ont sorti la SP:01, une sportive électrique basée sur un châssis Lotus qui décoiffait pas mal. L’idée était de montrer que la nouvelle Detroit Electric pouvait être à la fois ultra-rapide et totalement écolo. Même si ce fut un défi de taille, cela a permis de remettre ce nom légendaire sous les projecteurs et de rappeler à tout le monde d’où l’on vient.

Pourquoi on adore dénicher une Detroit Electric sur PhotoScar ?

D’un autre côté, pour nous les mordus de belles mécaniques sur PhotoScar, croiser une Detroit Electric est un moment magique. C’est un peu comme voyager dans le temps ! Avec son look de carrosse futuriste et sa conduite sans volant (on utilisait une barre en fer appelée timon), c’est une pépite pour les photographes. Photographier un modèle, c’est immortaliser une époque où l’on croyait déjà dur comme fer que l’électricité allait conquérir le monde.

L’héritage durable aujourd’hui

Pour conclure, on peut dire que la Detroit Electric a ouvert la voie à toutes les voitures électriques que nous croisons aujourd’hui dans nos rues. C’est la preuve vivante que les bonnes idées finissent toujours par revenir sur le devant de la scène. Même si la marque a connu des hauts et des bas, l’esprit reste gravé dans l’histoire de l’automobile. On ne regarde plus une borne de recharge de la même façon quand on sait qu’il y a 100 ans, nos ancêtres faisaient déjà la même chose !